美国高中课程分为必修、AP和选修三部分课程：
一、必修课程：
基础必修课程有英语、自然科学(3门：如生物、化学、物理或地理、 环境、辩论)、社会科学(美国历史、世界历史、经济学、心理学)、 数学(代数、几何、三角函数等)。
二、AP必修课程：
入读美国的私立高中，学生有机会修读AP课程，比国内高中生进 一步抢占先机。
AP(Advanced Placement)课程是大学先修课，即在高中修读大 学一年级课程。AP考试是由大学理事会主办的全国统一考试，在 全美2万多所高中有60%提供AP课程。学生在入读大学时，可以 将通过考试的AP课程折抵大学学分，免修相关大学课程，从而达 到缩短学时、节省学费等目的。
目前AP考试有19个专业34门课程：多为计算机、经济学、英语、 英美文学、美国政府与政治、物理、历史等科目。AP采取的是5 分制，从1分到5分，3分以上的成绩为大多数的大学所接受，可 以在以后上大学折抵学分。少数大学要求4分或5分才能折抵 大学学分。
三、选修课程：
视觉艺术(画画、雕刻、油画、摄影);
行为艺术(合唱、戏剧、舞蹈、电影、乐队、管弦乐);
职业课程(木工、金属加工、汽车修理);
计算机/商科课程(文字处理、编程、图像设计、计算机俱乐部、网页设计);
体育(美式足球、棒球、篮球、网球、田径、游泳、水球);
新闻/出版(校报、年历、电视制作);
外语(一般是法语、德语、西班牙语);
家庭和消费者科学、健康(家庭经济学、营养学、幼儿发展);
虽然课程比较丰富，但是美国高中采取学分制，一般修读18-23个学分就可以。
美国高中的课程设计与中国高中完全不同。美国高中学制为4年，并且课程设置完全与美国大学的模式相同。美国高中的学制是学分制，学生可以自由选择修习不同科目和不同难度的课程。
中美高中课程对比之：学制
中国的高中大家都知道，简单概括就是三年制，课程固定，并且全部课程为高考服务。当然这是普通高中的学制，除此之外我们还有成人高中，职业高中，中专等，在此不一一赘述。美国高中的课程在学制上就与中国高中完全不同。美国高中有四年，从九年级（Freshman）开始，然后是十年级（Sophomore），十一年级（Junior），最后是十二年级（Senior）。美高实行与美国大学一样的学分制度，学校有规定的必修课程，其余课程学生可以自选，修够足够的学分就可以毕业。
中美高中课程对比之：课程设置
中国高中的课程在全国范围内差异很小，必修课统一为语文，数学，英语，政治，历史，生物，地理，化学和物理这几门高考科目。其他非必修课程各学校可能会有差异，但一般公立普通高中都会设有美术，音乐，计算机，体育等课程。学生不能自主选课。美国的高中课程设置非常丰富，除学校规定的必修课程外，学生可以自主选课。而且美国高中的必修课课程主要有：
科学Science（最少三年，通常设有生物，化学和物理课）
数学Mathematics（最少四年，通常包括代数algebra，几何geometry，三角法则trigonometry，微积分常识frequently pre-calculus，统计statistics以及微积分calculus）
英语English（最少四年，通常包括文学literature，人文humanities，作文composition，口语oral languages等）
社会科学Social Sciences（最少三年，通常包括历史various history, 政治government，经济economics courses等）
体育Physical education（最少一年）
这些课程设置一般都比较基础，但是学生可以根据自己的能力选择不同难度的课程，可以在初级课程修完后继续选修高级课程。选修课课程会更加丰富，选择空间更大。选修课有高等数学，艺术，艺术史，计算机，当代历史，创造性写作，摄影，世界问题，音乐，音乐欣赏，戏剧，演讲等。
中美高中课程对比之：课时安排
我们经常听说美国高中生每天下午3点钟就放学，家庭作业也很少，甚至很多人在学校就能完成，令国内的高中生们羡慕不已。实际情况真的是这样的吗？从一定程度上来说，确实是这样的 。美国的高中生没有午休，没有课间操，也没有升旗仪式。每天有7-8节课，从早上八点钟开始，课间休息只有3-5分钟，每节课时长在40-50分钟，中午有30-60分钟的午饭时间。这样看来美国高中课程的课时安排并不比国内轻松，甚至学生们在下课后都要匆忙的赶往下一节课的教室，免得迟到。
中美高中课程对比之：课程难度
美国高中的必修课程普遍要比国内高中的课程难度更低（注意，这里说的是必修课程）。很多的必修课内容都是国内初中的课程内容。基本上在国内完成了初中课程的学生，到了美国高中就可以直接学习pre-calculus，内容主要涉及一些函数知识，如三角函数。修完这一课程，就可以继续学习AP课程了。
注：AP：Advanced Placement，指针对高中生开放的大一基础课程。
