美国大学申请不仅关注硬性条件如GPA、TOEFL、GRE等成绩，软性背景也至关重要。在提升美国留学名校申请背景方面，课外活动扮演着关键角色。然而，许多申请者误以为“课外活动”仅指在学校内或由学校组织的活动，如校刊、乐队或足球队。这是一个误解，社区活动和家庭活动同样可以被视为“课外活动”。
在大学通用的申请表（Common Application）或学校特有的申请表格中，“课外活动”通常与社区服务、志愿工作、家庭活动和个人兴趣爱好一同列在一起。以下是美国学校对于课外活动的简要介绍：
1. 艺术类： 表演、音乐、舞蹈、绘画、摄影、写作等创作性活动。
2. 宗教类： 参与教区外展、助老、餐会，或教堂资助的音乐会和运动会，组织或执教夏令营、静修等活动，传教或其他由教堂组织的活动。
3. 社团/俱乐部： 国际象棋俱乐部、数学竞赛、模拟法庭、辩论赛、动漫社、语言学习俱乐部、电影社、滑板俱乐部等。
4. 社区活动： 非学校组织的社区剧团、社区集会等。
5. 自治团体： 学生自治会、学生委员会、毕业生委员会、社区青年组织、顾问委员会等组织的活动。
6. 兴趣爱好： 创意兴趣爱好，如玩转魔方、收藏等。参加科技兴趣小组、模型小组、写博客、手工缝纫等，展示在课堂学习之外的热情和精力。
7. 媒体类： 在地方电视台、报纸、学校广播站、电视台或校刊工作，为文学期刊、博客或网站撰文，以及其他与电影电视出版相关的经历。
8. 军事类： 少年预备役训练营、军训及相关活动。
9. 体育类： 参加各种运动队或参与各项体育训练的经历。
10. 音乐类： 参加各类合唱团、各种乐队乐团，以及独奏演出的经历。
11. 志愿服务类： 参与公益活动、提供家教或启导服务、社区募资、互助组织、教区拓访、医院护工、动物救助、志愿消防员、义务向导等社会公益性志愿服务。
通过积极参与这些丰富多样的课外活动，你将能够在申请中展现出多面的个人素养和全面发展的能力。在撰写申请材料时，要突出强调每个活动对个人成长和发展的积极影响，以吸引招生官的关注。
