美国在线教育模式也称为远程在线学历教育。起源于美国，这种教育模式它突破了时空的界限，有别于传统的在校住宿的教学模式。由于不需要到特定地点上课，因此可以随时随地上课。学生可以通过互联网等多种不同管道互助学习，是现代信息技术应用于教育后产生的新概念，即运用网络技术与环境开展的教育。
在线教育打破时空限制，课上和课外时间走向融合，在线教育基于互联网强大的传播能力打破时空限制，产品形态主要为直播和录播两种。直播的效果一般是比录播要好得多，但直播并只是突破了空间的限制，并没有实现对时间和产品化的突破。录播产品较好地突破了时空限制的，但其教学效果不如直播。因此，当前录播走向了基于每个小节一个知识点的微课的模式，并配合大数据分析，形成一定程度的定制课程。
在线教育打破了原来学校的概念，课上和课外时间走向融合。随着在线学习、在线做题、在线交流时代的到来，学校内的学习和课外辅导机构的时间不再简单地分割，而是趋于融合。国内基础教育的时间端被分割为学校内教育和校外辅导机构教育这么两段割裂的时间。美国市场就没有呈现出课外辅导这样一个单独的机构市场，这种割裂没有国内这么明显。我们认为，这一方面与海外强调数字教育，课外时间更多的是参与体育运动和户外活动等有关，更与海外培生集团等公司通过数字化教育产品将接触学生的时间从2B 的课堂市场延续到2C的课下市场有关。
据研究表明，在线学校的注册人数从2000年的数千人猛增到2011-2012学年的20多万人次。预计2014年到2015年，这个数量还会增加。从多个角度来看，美国在线教育模式会是未来的一个趋势。
