现在的想送小孩出国游学的家长们,也不是一般的家长,很多家长都是受过良好教育。也许是货比三家的原因吧,他们对游学也有一定的认识,他们会列一大堆学校名称,哪些学校排名第几,哪些是重点学校等等。面对着他们对我发出的“挑战”,我会平静地告诉家长们:把你小孩的学习成绩、英语水平、个人能力、个人特点、爱好特长、理想和梦想、对升大学的期望值和经济经力告诉我,我会和你们一起来选择学校。
我不想重重复复地对每一位家长解释如何选择高中,所以,在此和各位家长讨论一下如何选择美国高中。
1. 是不是一定要有SSAT成绩才能上一所好高中?
美国大约有40%的私立高中,特别是一些寄宿高中,要求提供SSAT和托福成绩。一般来说,接受国际学生,却不提供ESL课程的学校,会要求国际学生提供SSAT和托福成绩,SSAT成绩会成为这些学校是否接受学生入学的重要参考指标。
是不是不要求提供SSAT成绩的学校就会差一些呢?大多数的走读高中和不招收(或只收少量)国际学生的高中,这些学校的国际学生所占的比例会很少,从这个角度来说,会更适合中国学生。但也有一些家长会问我:“我的小孩没有SSAT成绩都被录取了,是不是那所学校不是好学校?”
不过话也说回来,如果你有一份很好的SSAT成绩或托福成绩,不管对要求有SSAT成绩的学校还是不要求有SSAT成绩的学校,都会起到一个很好的效果。
2. 牛校”一定适合你的孩子吗?
在美国,没有哪一个私立高中能被称为重点高中,只有一些公立高中,特别是在一些大城市里,要经过入学选拔考试,那种学校,大概会被人们认为是重点高中,但对于私立高中,没有这种说法。
现在很多家长都会在boardingschool这个网站上找学校,按照网站上的排名来决定学校的好坏。但事实上,很多学校都不愿意参加排名,所以,目前还没有哪一个网站上对高中的排名具有权威性。不可否认,The Hotchkiss School, Phillips Academy Andover, Thomas Jefferson School 这些学校是美国高中的佼佼者,但不见得这些高中就一定能适合你的孩子。有些家长带着孩子过五关,斩六将,总算“高攀”上心目中的名校。如果孩子确实是非常优秀,能上那些“牛校”,确实值得可喜可贺。
但如果是勉强高攀的话,还是三思而后行好一点。在这一点上,美国的升学概念与中国的升学概念有着很大的区别。在美国就不同,美国大学招生的参考指标有很多,其中一个重要指标就是,你在班里,表现如何?你所在的圈子里,你是不是出类拔萃?大有“宁要鸡头,不要凤尾之势。”如果那所“牛校”里的“牛人”甚多,如果你牢牢地被那些“牛人”压下,你根本就没机会去表现你自己,很多机会也落不到你身上,那你说,当你要申请大学的时候,你可以有什么风光的业绩可以展示呢?你会被那些强人所淹没了。
但如果你去到另外一所适合你的学校,特别是到一些没有广泛地全世界招生的那些学校,一般是以当地的白人为主,国际学生甚少,你的机会就会特别多,更容易展现自己的优势。而且,这些学校本身就不会差。
3. 学校的俱乐部越多越好吗?
很多家长很关心学校的俱乐部问题。以为俱乐部越多越好。甚至会数学校有多少个俱乐部。
第一,俱乐部不是越多越好;第二,俱乐部的数字随时都会有变化的。学校的俱乐部大多数都是由学生组织的,只有少数的由学校主持。假如你想参加的俱乐部而学校却没有的话,很简单,你自己来组织一个。美国人崇尚“第一”,如果你能成功地创建一个俱乐部,而且能办得有有声有色的话,这个很有可能将会成为你申请大学的一个漂亮卖点。
4. 单性的学校容易产生同性恋吗?
当有些家长得知道学校是男校或女校时,第一个反应就是:会容易变同性恋吗?
美国的男校还是女校,已经经历了很长的历史了,至今还没有数据显示,出自男校或女校的学生成为同性恋的数字特别高。
5. 申请美国高中的竞争性很大吗?
确实很大。美国的私立高中,特别是一些寄宿高中,招生非常少,学校的学生人数都以500-600人左右为主,很少会超过1000人的。很多寄宿高中都在全世界范围内招生,而且招收的国际学生比例又不能太多,就显得更为紧张。所以,往往就出现了200多个中国学生,在竞争不到5个的位置。按照现在的趋势,明年会更为紧张。如果想明年入读美国高中的学生,现在就应该和你的升学顾问商量,着手准备升学考试和申请规划,以便达到最好的升学效果。
美国私立高中各式各样,所执行的教育方针也会有很大的差别。选择美国高中不一定需要选择所谓的排名最前,而是要选择一所最适合你的高中。