越来越多的中国家长选择在孩子读中学阶段送他们出国念书，一来能够避开国内僵化的应试教育体系，二来能让孩子尽早适应国外的学习生活，为进入高等学府乃至未来就业打好基础。
然而国外的教育体系和国内太不一样了，对于大多数国内家长而言，即便英语阅读不是问题，但要远距离、大海捞针似地为孩子挑选合适的中学仍是非常头疼的事情。同样对于我来说，简单评价学校好或者不好，也是很不负责任的行为。因为评价一所学校是否适合某个孩子要综合考虑很多因素，所谓彼之砒霜吾之蜜糖，不了解双方情况真的很难立刻给出答案。
观汇出国教育专家表示，不应过度纠结于排名
也许是过去几十年国内赴美游学主要集中在本科和研究生阶段，大家讨论最多的就是学校排名和专业排名，这是非常重要也是比较客观的指标。因此选择高中的时候，很多人首先关心的也是排名。
然而，与本科和研究生专业排名情况不同，鱼龙混杂的美国私立高中缺乏诸如U.S. News这样的权威机构给出的全国性排名。私立高中里，又分成寄宿高中、走读高中和混合高中，本身也非常缺乏可比性。目前网上可以获得的资料中充斥着营利性机构所支持的所谓美国高中排名，其可行度并不高。
其实，让我们静下心想一想，就能明白高中和高等教育的差别。比如大学阶段你会很支持孩子去北大清华，但如果你的孩子考上了上海中学，就算学籍户籍不是问题，你会因为北京四中排名更好而举家搬去北京吗？或者你被别省的省重点录取以后，会为了黄冈中学而再次搬家么？因此，选择高中时往往首先应设定区域范围，而并非全国性的排名。至于美国的公立高中，无论有多优秀都与外籍人士没有关系，中国学生最多只能申请1年的公立学校交换生项目，在此期间无法修完高中毕业所需的学分。
选校的时候我们应注意什么？
1. 是否大城市及其周边的近郊地区
选择大城市及其周边地区有几点优势。首先，大城市文化资源丰富，科技馆、美术馆、图书馆林立，有大量可供学生低成本甚至免费试用的公共文化设施，这对于希望充实在美求学经历的学生来说是难得的资源。其次，大城市及周边通常是大机构大公司聚集的地区，无论是学校提供还是自己寻找课外实践的机会都大大提高。再次，大城市交通方便、甚至有中国直达的航班。孩子的高中阶段毕竟有3-4年那么久，如果家长做不到每次都亲自接送，降低交通的复杂性也有利于孩子的安全。此外，除了回家，学生到了高年级还可能需要考察心仪的大学甚至参加大学的面试，易于出行会给孩子减少很多不必要的麻烦。最后，大城市生活条件较好，直白地说，想家的时候能够找到中国馆子，能够用家乡菜平复思乡的情绪。
2. 当地高等教育水平
美国各州的高等教育水平并不平均，即使是规模近似的大中型城市，教育水平也可以存在天壤之别。即使各州的州立大学，有排名在20位左右的加州大学伯克利分校，但排名150位以后的也大有人在。选一个当地高等教育水平较高的城市，会给在美高中生申请美国本科带来不少优势。选课方面，不少大学允许符合条件的高中生选读他们的大学课程并可记作大学学分，这不但可以为将来本科阶段节省学费和时间，同时也能向学校证明自己对于大学生活的适应能力。课外活动/科研方面，有些大学会为高中生提供大学生活体验活动（包括实验室活动），能力超强的高中生还能通过和大学教授套近乎的方式，获得参与教授科研项目的机会，这会为将来的申本工作带来不少加分。本科申请方面，本州学生在申请州内大学上具有一定优势。即使是那些对本地/非本地申请人一视同仁的顶级私立大学，你能在高中阶段多次前往访问考察、多和招生办的老师沟通交流，这些都是非本地高中生无法比拟的优势。
3. 所处社区的安全性
最近，加州枪击案的新闻真是吓坏国内的家长了。如何最大程度保证独自在外求学的孩子的人身安全，成为家长们关心的头条问题。我们常常听说某某城市很不安全，但实际上，这种判断往往带有非常片面的色彩。所以，学校、寄宿家庭所处的社区是否高档、安全性是否有保障，是考虑学校时候真正需要关注的问题。这一点可以通过实地考察获取一手资料，可以向居住在当地的朋友打听。
校内环境
1. 课程设置
虽然我们强调课外活动、强调全面发展，但是好成绩是一切的基础，尤其对于中国学生更是如此。因此学校能否提供足够多的有难度的高中课程，一方面能令学生有机会向所申请的大学展示自身水平和更充分准备相关考试（比如AP（大学先修）课程），另一方面也代表这个学校本身的教学水平。所以考察学校的课程设计、看看有否荣誉课程、先修课程以及此类课程的数量是家长和学生必须要做的功课。
2. 对个体的关注程度
学霸能考上哈佛不等于TA的同班同学也能上top 10，对于初次赴美的中国学生来说，学校能否针对每个学生的不同提供强有力的支持和适当帮助，才是最容易被忽视但又非常重要的考虑因素。我理解中的好的高中，尊重每个个体的差异，相信教育的本质是激发所有孩子最大的潜力，并且真的设有相应的辅导项目为需要的学生提供帮助。同时，对于有特长的孩子，学校也要有能力为他们提供更具有挑战性的课程和校内外各种展现实力的机会。
3. 升读大学情况
关于历年升读大学的情况就不必展开说了，家长和学生可以了解一下学校的升学率、毕业学生所进入的大学情况等，作为一个参考。
4. 体育、艺术设施
美国的学校无论是中学还是大学，都非常看重个人在体育等集体活动中展现的团队合作精神和个人意志品质，更欢迎有体育和艺术特长的学生。因此我会建议在国内没有良好运动习惯的学生后赴美要尽量参加学校的体育项目，而本身有特长的更应坚持训练。所以，如果你爱好游泳，那么学校有游泳馆自然是非常棒的。当然这一点不必走极端，如果学生本身对这些活动没有兴趣，就没必要在择校时非要选一个有游泳馆和演艺中心的高中。
5. 兴趣俱乐部
你的特长是数学吗？那么学校有没有数学俱乐部能够让你很容易找到同道中人一起参加AMC数学团体比赛呢？你爱好机器人吗？学校有没有相关的兴趣小组由老师专门给予指导？还有更多的比如舞台剧、摄影、绘画、乐队等活动，这些都能在学校里找到吗？数量众多的兴趣俱乐部不但能为学生的在校生活带来亮点，更能为将来申请本科时的文书写作提供素材。当然，即便没有你想加入的俱乐部，有没有机制让学生自己组建新的俱乐部呢？这些都是需要了解的信息。
6. 国际生比例
完全没有国际学生的学校往往不了解国际学生的特殊需求，通常不设有专门的英语辅导课程，也缺乏解决具体问题的经验。但是国际学生尤其是中国学生比例过高的学校则无法提供我们所期望的英语环境。就过往经验看，中国学生（包括大陆、香港、台湾地区）比例超过10%就太高了。
7. 社区服务
除了学习成绩，美国人很看重个人对社区/社会的贡献。作为外国学生，如果没有学校的资源要自己出去寻找社区服务的机会还真是两眼一抹黑。因此家长和学生可以关注一下学校有没有关于社区服务的安排和服务时间的要求，以及服务的类型，这对于之后规划学生的课外活动、打造靓丽的简历都有直接影响。
8. 成为学生领袖的机会
除了学生会和各种俱乐部主席的位置，还有多少校内学生组织能够为学生提供成为领袖的机会？高年级同学有机会成为低年级同学的导师吗？—如果你有很高的抱负要证明自己的领导能力，这些也是你需要考虑的问题。
